Sentinel Core – บอร์ดฐาน mini-ITX สำหรับ Raspberry Pi CM5 มาพร้อมสล็อต PCIe x16

Sentinel Core ของ Sanctuary Systems เป็นบอร์ดฐาน (carrier board) แบบ mini-ITX สำหรับ Raspberry Pi CM5 ที่มาพร้อมสล็อต PCIe x16 เพื่อให้สามารถเชื่อมต่อการ์ดจอ (GPU) ได้อย่างง่ายดาย สำหรับเร่งประสิทธิภาพงานด้านกราฟิก 3D, การแปลงวิดีโอ (video transcoding) หรือเวิร์กโหลดด้าน AI

โดยพื้นฐานแล้วเปรียบเสมือนบอร์ด I/O ของ Raspberry Pi CM5 ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น พร้อมพื้นที่สำหรับทดลองวงจร (prototyping area), สล็อต PCIe และคอนเนกเตอร์ไฟเลี้ยงแบบ ATX 24 พิน, Sentinel Core ยังมาพร้อมพอร์ตและอินเทอร์เฟซต่าง ๆ ได้แก่ พอร์ต HDMI จำนวน 2 พอร์ต, พอร์ต Gigabit Ethernet จำนวน 1 พอร์ต, พอร์ต USB 3.0 จำนวน 2 พอร์ต, คอนเนกเตอร์ MIPI DSI/CSI และ GPIO header 40 พิน

สเปคของ Sentinel Core:

โมดูลที่รองรับ – Raspberry Pi Compute Module 5 ผ่านคอนเนกเตอร์ B2B แบบ 100 พิน จำนวน 2 ชุด
การแสดงผลวิดีโอ – 2x พอร์ต HDMI 2.0
เครือข่าย
- พอร์ต Gigabit Ethernet แบบ RJ45
- รองรับ WiFi 5 และ Bluetooth 5.x (ขึ้นอยู่กับโมดูล CM5 ที่ใช้งาน)
USB – 2x พอร์ต USB 3.0, 1x พอร์ต USB 2.0 แบบ Type-C
PCIe – สล็อต PCIe x16 แบบเต็มขนาด (full-length) ความเร็วสูง พร้อมใช้สัญญาณ PCIe 2.0 แบบ x1 (รองรับ PCIe 3.0 แบบไม่เป็นทางการ)
การขยาย
- Raspberry Pi GPIO header 40 พิน
- พื้นที่สำหรับพัฒนาต้นแบบลักษณะคล้ายเบรดบอร์ด พร้อมรูทะลุสำหรับบัดกรี (through-hole)
แหล่งจ่ายไฟ – ใช้ไฟ 12V ผ่านคอนเนกเตอร์ ATX 24 พิน
ขนาด – 170 x 170 มม. (ฟอร์มแฟกเตอร์ mini-ITX)

Sentinel Core เป็นโครงการฮาร์ดแวร์แบบโอเพ่นซอร์ส โดยมีไฟล์ออกแบบฮาร์ดแวร์ด้วย KiCad รวมถึง schematic และ PCB layout เผยแพร่บน GitHub, ในเว็บไซต์เอกสาร มีคำแนะนำแบบทีละขั้นตอนสำหรับ การเลือกฮาร์ดแวร์ (เช่น AMD Radeon RX 6000 series / AMD Radeon RX 7000 series), การประกอบอุปกรณ์, การตั้งค่า Home Assistant (ซึ่งใช้เวอร์ชัน fork), การเลือกและตั้งค่า AI Voice Assistant แบบรันในเครื่อง (local) ผ่าน add-ons ของ Home Assistant ส่วนองค์ประกอบของระบบผู้ช่วยเสียง (voice assistant) บางส่วนที่มีมาให้ (ค่าเริ่มต้น) ได้แก่ Llama.cpp สำหรับรันโมเดลภาษา, Whisper สำหรับแปลงเสียงเป็นข้อความ (Speech-to-Text), Piper สำหรับแปลงข้อความเป็นเสียง (Text-to-Speech) และ Wyoming Speech Integration สำหรับเชื่อมต่อระบบเสียง ซึ่งซอฟต์แวร์บางส่วนเหล่านี้เคยถูกทดลองใช้งานมาแล้วในรีวิว SunFounder Fusion AI HAT+

นี่ไม่ใช่ Carrier board ฟอร์มแฟกเตอร์ mini-ITX ตัวแรกสำหรับ Raspberry Pi CM5 มีผลิตภัณฑ์ตัวอื่นอย่างเช่นน EDATEC ED-SBC3300 และ EXAVIZ Cruiser ถูกออกแบบมาเพื่อการใช้งานคนละประเภท โดยใช้เลน PCIe เพียงเลนเดียวไปกับสล็อต M.2 สำหรับจัดเก็บข้อมูลแบบ NVMe หรือใช้กับ AI accelerator แต่บอร์ด Sentinel Core เป็นตัวเดียวที่มาพร้อมสล็อต PCIe แบบมาตรฐาน เพื่อให้สามารถติดตั้งการ์ดจอ (GPU) หรือโมดูล PCIe ทั่วไปอื่น ๆ ได้ และนั่นก็คือเหตุผลหลักที่มันถูกพัฒนาขึ้นมา

Sentinel Core installed in mini ITX chassis — Sentinel Core ถูกติดตั้งในเคส mini-ITX มาตรฐาน

บอร์ด Sentinel Core แบบ Mini-ITX มาพร้อมแผ่น I/O faceplate ให้ในชุด แต่คุณยังต้องเตรียมอุปกรณ์เพิ่มเติม ได้แก่ Raspberry Pi CM5, ฮีตซิงก์สำหรับ CM5, สายอากาศ Wi-Fi หรือ Bluetooth (ออปชัน), เพาเวอร์ซัพพลายแบบ ATX, การ์ดจอ (GPU) หรือการ์ด PCIe อื่น ๆ และเคส mini-ITX หนึ่งในข้อดีที่ถูกกล่าวถึงของ CM5 carrier board คือ “ต้นทุนเริ่มต้นที่ต่ำกว่า” เมื่อเทียบกับระบบ x86 architecture แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าข้อได้นี้ยังคงเป็นจริงอยู่หรือไม่ หลังจากการปรับราคาล่าสุดของ Raspberry Pi, ตัวอย่างเช่น Raspberry Pi CM5 พร้อม RAM 16GB และ eMMC flash 64GB ไม่มีโมดูลไร้สาย) ปัจจุบันมีราคาสูงถึง $325 (~10,600฿) แต่เรื่องนี้อาจไม่ใช่ปัญหาสำหรับคนที่มีโมดูล CM5 module อยู่แล้ว

Sanctuary Systems ได้เปิดตัวเมนบอร์ด Sentinel Core แบบ mini-ITX บนแพลตฟอร์ม Crowd Supply โดยตั้งเป้าระดมทุน $1,250 (~41,000฿) ตัวบอร์ดมีราคาเริ่มต้นสำหรับผู้สนับสนุนที่ $129 (~฿) พร้อมตัวเลือกเสริม เช่น Raspberry Pi CM5 Wireless (8GB/32GB) ราคา $195 (~6,400฿), ชุดสายอากาศราคา $5 (~160฿) และฮีตซิงก์ราคา $5 (~160฿) โดยตัวบอร์ดจัดส่งฟรีทั่วโลก แต่อุปกรณ์เสริมมีค่าจัดส่งเพิ่มอีก $18 (~600฿) ซึ่งอุปกรณ์เสริมสามารถจัดส่งได้ภายในเดือนนี้ ขณะที่ Sentinel Core คาดว่าจะเริ่มจัดส่งภายในช่วงปลายเดือนสิงหาคม ปี 2026