Imagination Technologies ได้ตัดสินใจถอนตัวออกจากตลาดซีพียูสถาปัตยกรรม RISC-V เพื่อปรับทิศทางทรัพยากรไปสู่การพัฒนา GPU และผลิตภัณฑ์ AI ของบริษัท รายงานนี้เผยแพร่โดย eeNews Europe หลังการสัมภาษณ์กับบริษัท:
Imagination ได้ยุติสายการผลิตซีพียูแบบ standalone เพื่อเพิ่มการลงทุนในกราฟิก, AI และการประมวลผลที่ปลายทาง (edge computing) ซึ่งเราเชื่อว่าจะเปลี่ยนแปลงธุรกิจของเราในทางที่ดีขึ้น… เรายังคงมุ่งมั่นต่อระบบนิเวศ RISC-V และเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยให้เราร่วมมือกับระบบนิเวศในวงกว้างได้ง่ายขึ้น ในฐานะผู้ให้บริการ GPU ที่ได้รับการเลือกใช้อย่างเหมาะสมสำหรับ RISC-V
บริษัทได้ประกาศเข้าสู่ตลาด IP Core ของ RISC-V ในปี 2021 ด้วยการเปิดตัว Catapult ซึ่งเป็นซีพียูสถาปัตยกรรม RISC-V ทั้ง 32 บิตและ 64 บิต จากนั้นในปี 2022 ได้เปิดตัว RTXM-2200 ซึ่งเป็นคอร์ประมวลผลแบบเรียลไทม์ขนาด 32 บิตและในปีที่ผ่านมาได้เปิดตัว APXM-6200 ซึ่งเป็นคอร์ RISC-V ที่ได้รับการออกแบบให้มีต้นทุนต่ำ
แต่คอร์ซีพียู RISC-V ทั้งหมดนั้นได้หายไปและจะไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับมันบนเว็บไซต์ของบริษัทอีกต่อไป ซึ่งตอนนี้มีเพียงผลิตภัณฑ์และโซลูชันในกลุ่ม GPU, AI & Compute และ Ray Tracing เท่านั้น ผู้ที่อยู่ในวงการมานานอาจจะจำได้ว่า Imagination เคยเข้าซื้อ MIPS และเปิดตัวคอร์ MIPS อย่าง microAptiv, interAptiv และ proAptiv ในปี 2012 แต่ปัจจุบันสถาปัตยกรรม MIPS นั้นแทบจะหายไปหมดแล้ว และ Imagination ต้องขาย MIPS (บริษัท)ไป ซึ่งปัจจุบันผลิตคอร์ RISC-V บางครั้งก็พลิกผันได้ เราคิดว่า Imagination คงจะกลับเข้าสู่ตลาด IP ของซีพียูในเร็วๆ นี้หลังจากล้มเหลวถึงสองครั้งในระยะเวลาไม่ถึง 15 ปี
ตามที่กล่าวไว้ในบทนำ Imagination ยังไม่ได้ละทิ้งตลาด RISC-V ไปทั้งหมด เพราะเรายังสามารถพบ GPU แบบฝังตัวของบริษัทใน SoC ที่ใช้ RISC-V ซึ่งออกแบบร่วมกับพันธมิตร เช่น StarFive JH7110 ที่มาพร้อมกับ Imagination BXE-4-32 GPU หรือ ESWIN EIC7700X ที่ใช้ Imagination AXM-8-256 GPU เนื่องจากเรายังไม่เคยเห็นชิป SoC ที่ใช้ RISC-V พร้อมกับ Arm Mali จึงคาดว่าตัวเลือกกราฟิก 3D ที่แท้จริงสำหรับชิป RISC-V น่าจะมีเพียง GPU จาก Imagination และ Vivante เท่านั้น เว้นแต่ว่าจะมีอะไรใหม่เกิดขึ้น
eeNews Europe ยังรายงานอีกว่า Simon Beresford-Wylie ซึ่งเป็นซีอีโอของ Imagination มีแผนที่จะเกษียณอายุในเร็วๆ นี้ และมีรายงานว่าบริษัทกำลังถูกเสนอขายอยู่ในขณะนี้
แปลจากบทความภาษาอังกฤษ : Imagination exits the RISC-V CPU market
บรรณาธิการข่าวและบทความภาษาไทย CNX Software ได้มีความสนใจในด้านเทคโนโลยี โดยเฉพาะ Smart Home และ IoT